Als aanstormend kanotalent zit je goed bij de Utrechtse Kano Club. Van mei tot oktober traint de jeugdgroep op zondag bij het clubhuis aan de Maarsseveense Plassen. Je kunt starten in de beginnersgroep en daarna kan je doorstromen naar jeugd-slalom en jeugd-kanopolo.

Om 11.00 uur verdringen de kinderen zich om zo snel mogelijk in de boot te kunnen zitten. Een groot aantal van hen heeft een eigen kano, voor wie niet zo gelukkig is, liggen er clubkano’s in de stalling. Kilometers achter elkaar wordt er eerst warm gevaren. Serieus kijken de instructeurs of de kinderen de kanotechniek wel netjes uitvoeren: boogslagen, trekslagen. Daarna sluiten ze netjes achter elkaar aan in een rij om de kunst van het slalomvaren onder de knie te krijgen. Er wordt altijd goed geluisterd naar de aanwijzingen. Om 13.00 uur stapt iedereen zijn boot uit, klaar voor de theorieles en al weer uitkijkend naar de volgende training. De wekelijkse trainingen worden afgewisseld met flinke toertochten in de buurt. Mooie rechte sloten tussen weilanden zijn favoriet…

Gelukkig maar, zo gaat het helemaal niet!

Hoe dan wel? De UKC-Kids, zoals ze zichzelf noemen vinden het een feest om regelmatig met elkaar te gaan varen en te spelen. In het zomerseizoen (van begin mei tot half oktober) gebeurt dat elke zondag vanaf 11.00 uur bij het clubhuis. In de kantine staat speelgoed, vooral het tafelvoetbal is in trek en er is een stapel Donald Ducks om even lekker in te lezen. Ook hebben ze zelf een vlot en een hut gebouwd; een nieuw clubhuis hoeft er wat hen betreft helemaal niet te komen!

Spelenderwijs beginnen

De UKC-Kids bestaat uit ongeveer 20 jongens en meisjes vanaf 7 tot ca. 15 jaar. De jongere en nog wat minder ervaren kids vormen de beginnersgroep. Zij gaan het water op onder begeleiding van een paar meevarende ouders en een ervaren clublid die wat meer instructie kan geven. Er is altijd veel ruimte om te spelen, te ravotten en zo spelenderwijs de kanotechnieken te leren. Soms varen we een eindje door de Trekgaten, doen kanotikkertje of oefenen we op de slalombaan. Hartje zomer, als het water lekker opgewarmd is, gaan we naar een van de strandjes van de plas en zijn we vooral bezig met omslaan en andere ' natte zaken'.

Jeugd-slalom en jeugd-kanopolo

De oudere en meer gevorderde kinderen kunnen doorstromen naar een specialisatie: jeugd-kanopolo of jeugd-slalom. Jeugd-slalom bestaat uit een actieve groep kinderen, ouders en enkele ervaren UKC-slalommers. De slalom-kids gaan regelmatig op stap om elders te trainen of om aan wedstrijden mee te doen. Een paar keer per jaar staat Dutch Wildwater Dreams (de enige Nederlandse wildwaterbaan) in Zoetermeer of het wildwater trainingsparcours bij Hohenlimburg in Duitsland op het programma.
Als ze niet op pad zijn, zijn ze op de zondagen bij de plas te vinden. De wedstrijdvarende slalom-kids kunnen door de week ook nog op twee avonden trainen. Enkele van onze meer ervaren slalom-kids horen inmiddels bij de Nationale jeugd slalom top en daar zijn we best trots op! De kanopolo-kids trainen iedere zondag op de plas bij het clubhuis. Zolang het weer het toelaat gaat dat door tot in de winter. De meer ervaren kanopolo-kids trainen soms ook mee met de volwassen kanopoloërs. We proberen toe te werken naar een eigen jeugd-kanopolo team.

Gezamenlijke activiteiten

Naast deze specialisaties doen we met alle UKC-kids ook allerlei gezamenlijke dingen. Soms maken een kanotocht, bijvoorbeeld op de Kromme Rijn of in de Biesbosch. Een weekendje wildwatervaren of een zondag brandingvaren aan het Noordzeestrand behoort ook tot de mogelijkheden. Elk jaar gaan we met zijn allen een weekend kamperen, natuurlijk op een plek waar je lekker kunt kanovaren. In de zomervakanties spreken we soms met een aantal gezinnen af om elkaar op een camping in Frankrijk te ontmoeten, waar je goed op stromend water kunt varen. Zo hebben we de afgelopen jaren heerlijke wildwaterweken gehad aan de Allier, de Dordogne, de Lot, en de Gave d' Oloron in Zuid Frankrijk.

Het vaarseizoen van de UKC-kids sluiten we half oktober af met een spelletjescircuit. De kids laten dan zien wat ze kunnen met allerlei gekke wedstrijden en spelletjes, die iets met kanovaren te maken hebben. Na afloop worden er natuurlijk prijzen uitgereikt. 's Avonds is er dan een barbecue en samen nog tot laat in het donker spelen is natuurlijk ook reuze spannend!

Als het buiten koud wordt

Ook buiten het kanoseizoen zijn de UKC-kids actief. Van november tot en met april nemen we een keer per maand de kano's mee naar het golfbad in Maarssenbroek. In het warme zwembadwater kun je goed oefenen met omslaan, makkelijk uit de boot komen en eskimoteren. En tussendoor: helm op, zwemvest aan en surfen op de golven. Dolle pret!

Omdat buiten in de kou varen voor de meeste kinderen niet echt lekker is, doen we nog andere dingen. We houden een speurtocht in het bos, we schaatsen mee met de Jeugd-Elfstedentocht op de ijsbaan in Utrecht of we organiseren een weekendje wandelen in de Ardennen: lekker klauteren langs watervalletjes of soppen door het veen op de Hoge Venen.

Meedoen?

Om mee te kunnen doen moet je zwemdiploma A en B hebben en niet te bang zijn om nat te worden of een keer om te slaan.

Kinderen vanaf ca. 7 jaar kunnen meedoen in de beginnersgroep als een (of beide) van hun ouders ook lid van de UKC wordt en een actieve bijdrage wil leveren, door bijvoorbeeld mee te varen als begeleider. Incidenteel kunnen we daar een uitzondering op maken, maar dat zal per situatie bekeken worden.

Kinderen vanaf 10 jaar, die voldoende vaardigheid hebben om direct of na een korte starttraining in te stromen bij jeugdpolo of jeugdslalom, kunnen als zelfstandig jeugdlid (dus zonder lidmaatschap van een ouder) deelnemen. Ook dit zal per situatie bekeken worden. Als een kind mee wil doen met kanoactiviteiten van de UKC-kids buiten de omgeving van het clubhuis is transport van een kano soms nodig. Het is dan belangrijk dat ouders dakdragers op hun auto kunnen monteren, waarop een of meer kano’s vervoerd kunnen worden.

Lijkt het je leuk om bij ons te komen kanoën, neem dan contact op: Contact Jeugdcommissie (Petra & Andre Verheem)